Нижний Новгород. Горький. Могучий городище у места слияния Оки и Волги. 25 января 2008. Но мне не до Татьян. Хотя сразу видно, девушки в Нижнем симпатичные. Выхожу на привокзальную площадь и пытаюсь найти автобус до Дворца спорта профсоюзов. Поплутав по остановкам, нахожу знакомый по предварительной разведке маршрут. Цена за проезд приятно удивляет – 8 рублей. (У нас пока 14). Внутри автобус обклеен плакатиками с изображением губернатора в профиль с вытянутым перстом и надписью: «Губернатор отвечает! По разгильдяю не промахнусь!.. Телефон горячей линии...». А вот и арена. У входа толпятся с десяток мужичков в ожидании открытия касс. Присоединяюсь к очереди в надежде на щасье. Через полчаса из-за стеклянных дверей выползает сонный охранник и сообщает, что на сегодня билетов нет. Народ, поворчав, исчезает, а я остаюсь тупо стоять. Эээ...Типа я приехал город посмотреть? Ждать барыг? А когда они появятся? Где?...Короче, решил действовать напролом и впервые напрямую обратиться за помощью к Клубу. К счастью, DRS быстро отыскался и осыпал меня не одним, а аж тремя тикетами. Предполагалось, что еще Nov теоретически успеет закончить свои архиважные переговоры и примчаться на матч.

Со спокойной теперча душой отправляюсь искать приюта в гостинице. А то ночь в поезде выдалась бессонная. Затем делаю беглый осмотр прилегающей местности.

Город Горький известен прежде всего своим автозаводом. На заре советской власти правительство закупило у Форда линию по сборке машинок. Полуторка ГАЗ-АА пропахала всю войну. Легковушку серии А в народе так и называли – «фордик». (Ее даже Шарапов упомянул в своей воровской легенде).

Во время войны Горький был запасной столицей, куда должно было свалить правительство в случае падения Москвы. Город в те годы стал одним из главных поставщиков боевой техники фронту. Танки, «катюши», самолеты делались здесь под частыми бомбежками. Теперь образцы боевой техники представлены в музее под открытым небом в местном Кремле. В Кремль же ведет пешеходная улица, Покровка. Разноцветные дома 18-19 веков, величественное здание Госбанка, кукольный театр и бронзовые городские скульптуры, изображающие горожан позапрошлого века: мама с дочкой присели на скамейку, почтальон оперся на велосипед, чистильщик обуви озорно улыбается прохожим…

Сам Кремль неожиданно оказывается на высоченном крутом откосе берега Волги. У питерского жителя, привыкшего к ровному, как стол, пейзажу и понимающему, что подъем воды в Неве на полметра – это уже опасное наводнение, кружится голова. Внизу снуют трамвайчики, как тараканчики, а впереди открывается бесконечный синий простор. Не хватает только стаи лебедей в небе. Не сезон.

Сезон – для хоккея. Реконструированный Дворец спорта ничем особо не отличается от своих собратьев во многих городах. В фойе продают атрибутику. Лениво кошусь на сине-красные шарфы…и чуть не падаю в обморок. В уголке тихонечко приютились шарфики Филадельфии и Баффало. Немедленно приобретаю черно-оранжевую розу Флайерс и довольный занимаю место в первом ряду. Наши начинают раскатку. Понятно, что стоять будет Соколов, а Бобровский в запасе. Александров крутится на пяточке и отрабатывает подправление шайбы. Ничего не получается, Витя корчит недовольные рожи… Младший Орлов накатывает под бросок Лапенкову. Тот капризничает – то слишком близко, то прямо в ноги… Достаю флаг и тут же подлетает мент с требованием сдать древко. Опять 25! Прилепляю полотнище на бортик скотчем и жду действа.

Действо само удручает. С первых же секунд на ворота Соколова обрушивается шкал атак. У Торпедо бешеные скорости, броски один за другим, но наши четко все блокируют и выбрасывают шайбу. Но только выбрасывают, вперед вообще никто не идет. У нас удаление, первое из десяти. Торпедо четко встало в зоне, наши четко в «квадрат». Броски идут больше издалека, Соколов правильно выбирает позицию. В равных составах характер игры не меняется. Ураган с одной стороны, упершийся бык с другой…И Максим в воротах, от броска к броску ловящий все бОльший кураж. А Салфицки совсем замерз. Наши практически в его зону не входят. Что это? Указание тренера или наши мертвы, как памятник Горькому? Время идет. Стадион громко поддерживает своих: «Тор-пе-дО!». Соколов надежен. Шайба проскальзывает мимо штанг, зрители ахают…

И тут случается невероятное. На предпоследней минуте Металлург всё-таки входит в зону хозяев. Но создается впечатление, что только с одной задачей – добить время в первом периоде. Михайлов долго кружит с шайбой по правому флангу вдоль бортика вперед-назад. Когда нервы у нижегородцев не выдерживают и они бросаются на Егора вдвоем, тот успевает набросить шайбу на пятачок, где подоспевший Александров подставляет клюшку и шайба влетает под перекладину. Тишина на трибунах и зеленый свет за воротами (красный мигнул очень коротко). Пятерка удачников проезжает мимо скамейки запасных, играя в «ладушки». Это гол! Гол. Это мы повели 1-0, а не нас выносят вперед ногами 0-5, что было бы логичней.

Во втором периоде характер игры не изменился. Правда, на шестой минуте наши даже получили большинство…и растерялись. Что делать, как входить в зону, и надо ли это? Ватокатание в центральной зоне закончилось удалением Глазачева. Вот теперь все встало на свои места. Оборона, только оборона!

У Торпедо же – атака и только атака. Но темп их атак уже начал спадать. Ураган поутих. Но броски, тем не менее, не прекращались.

В нашем круге на вбрасывание встал Федя и умудрился, отчаянно выгребая шайбу, скосить и соперника. Штайгер решил, что это уже слишком и полез широкой грудью на бывших одноклубников. Обошлось без драки, но нервы его подвели и в следующей же смене удаляется и номер 32 команды Торпедо, Е. Штайгер.

Время идет. Чувствуется, что игра не пущена под откос, а уверенно ведется. Бак пробит, хвост горит, но машина летит. Особенно это видно при игре в меньшинстве. Кузня четко «держит строй». Плотный прессинг, позволяющий безнаказанно оставлять свободным лишнего. А если опекун обороняющегося игрока слишком резв, то его передают по цепочке и занимают свое место согласно боевому расчету. Четко действуют в меньшинстве Кривокрасов, Хлебников, Давыдов, Остроушко. Александров бегает за шайбой вдоль борта…Кроме того, за нас играет сама Фортуна. Часто шайба после сильного броска нижегородцев отскакивает от клюшки Соколова или защитников и взмывает в воздух, ему за спину. Но всякий раз под вздохи разочарования она опускается либо на ворота, либо рядом с ними.

В конце второго периода мы остаемся втроем. Второе удаление, Криво, - «рейтинговое». Судье, видимо, надоело слушать правду трибун о себе, и он решил-таки удалить самого скандального нашего игрока.

Я даже включил фотик на «видео», ибо был уверен, что вот теперь-то нам не устоять, будет гол. У всякого же везения есть предел. Но везение это, подкупленное приобетением шарфика в гостях (традиция, основанная Жекой) упрямо показывало хозяевам льда «факи». Наши отчаянно отбивались, и дотянули-таки до сирены.

В третьем периоде череда удалений продолжилась. Во время нашей смены состава игра внезапно переместилась к нашей скамейке…, и тут же последовало удаление за нарушение состава.

Торпедо отчаянно рвется вперед, сносит на своем пути и раскуражистого Соколова, и ворота…Но все под контролем, шайба выбрасывается. Снова атака на наши ворота. Макс отбивает шайбу, в борьбе ее выталкивают за ворота, оттуда нападающий отдает пас на синюю линию под бросок защитнику…Сильный замах, и под шайбу бросаются сразу двое наших. Защитник успевает передумать и отдать шайбу вдоль линии своему коллеге. Наши «матросовы» вскакивают на ноги и снова бросаются вдвоем на амбразуру, вынося уже из зоны и шайбу, и обалдевшего защитника.

Соколов хватает бутылочку с водой, но воды уже нет. Шайба попадает Королеву в руку, тот приседает от боли, но продолжает контролировать «своего». У Михайлова выбили клюшку, но он бросается под бросок с голыми руками…Лапенков пытается демонстрировать дриблинг не только при входе в зону, но и даже у своих ворот. И чаще всего, у него все получается!

55-я минута встречи. Металлург кое-как, устало входит в зону хозяев по правому флангу. Егор откидывает шайбу Подхраски и едет вперед. Петя не очень сильно бросает прямо по центру ворот, защитник подставляет клюшку и та сверкающей бабочкой по дуге пролетает над плечом вратаря в сетку. Это 2-0!

Я танцую джигу под свист трибун. Кузьмичи кидают на лед дудки и тянутся к выходу. Проходя, каждый мрачно жмет мне руку и поздравляет с победой. Однако же время еще не истекло!

Стадион начинает скандировать «Юрзинов!». Но вот у хозяев удаляется защитник, и наши начинают вальяжно кататься по всей площадке. Витя уже пижонит. Ворвавшись в зону, делает разворот на 360 «а-ля буллит Харитонова», но шайба в последний момент сползает с крюка.

Звучит сирена. Я размахиваю полотнищем, которое когда-то было флагом. Команда Металлург (Новокузнецк) после рукопожатия в полном составе подъезжает к борту и под завистливый стон трибун приветствует своего единственного болелу.

© Вадим